用途決定結構，先從用途上來區分。轉筒回轉窯主要是要求溫度高，筒體內部鑲嵌有耐火磚，一般溫度在800-1300℃範圍內使用，主要燒製需高溫的原料，如水泥廠鍛燒水泥熟料，冶金化工窯則主要用於冶金行業鋼鐵礦磁化焙燒;鉻、鎳、鐵礦氧化焙燒;耐火材料廠焙燒高鋁釩土礦和鋁廠焙燒熟料、氫氧化鋁，化工廠焙燒鉻礦砂和鉻礦粉等類礦物。石灰窯（即活性石灰窯）用於焙燒鋼鐵廠、鐵合金廠的活性碳和輕燒白去石。在工礦業領域，凡需焙燒的物料，都需回轉窯來完成。這是回轉窯的主要用途。對於一些物料要求溫度高的，一般都用回轉窯，其主要是煆燒，改變物料的性質。
從結構上區分：轉筒烘幹機筒體是臥式回轉圓筒，其內部從前至後焊有交錯排列角度不同的各式抄板。回轉窯體內根據需求鑲有不同型號耐火磚，在進料端為防止倒料設有門圈及螺旋抄板。
回轉窯在其外部裝有用於支承的輪帶。筒體通過前後輪帶支承在托輪裝置上，在後托輪裝置上設置擋輪以控製筒體的軸向竄動。筒體的轉動是由傳動裝置通過小齒輪帶動固定在筒外徑齒輪而回轉的。
從外形上簡單區分：回轉窯直徑比和長度比一般都超過10以上，而烘幹機一般要低於8左右。給人印象就是回轉窯很細長，烘幹機是粗短。
